61-годишният композитор е пилотирал собствения си аероплан, но е изгубил контрол върху него. Първоначално не бе ясна самоличността на падналия, но по-късно личният асистент на композитора - Силвия Патрисия, потвърди трагичната новина пред местни медии.
Хорнър е бил сам в самолета, който е бил регистриран на негово име.
Историята на Джеймс Хорнър е една от типичните "приказки за успеха", прекрачили за няколко години до самия връх. Направил впечатление още с композициите си за вълшебната сага "Уилоу", той пише саундтраците на "Аполо 13", "Glory" ("Величие") и "Deep Impact", преди да ожъне всички възможни суперлативи за музиката към "Смело сърце". И, разбира се, за "Титаник" и песента "My Heart Will Go On", изпълнена от канадката Селин Дион, която превърна саундтрака в най-продавания в историята албум с филмова музика. Освен двете награди "Оскар" за музиката към "Титаник", за тази лента Хорнър бе отличен с две награди "Грами" и два Златни глобуса.
В последно време композиторът работеше с Джеймс Камерън по музиката за следващите две части на "Аватар".