Така започва антиутопията, която ни разказват прог метъл титаните от Dream Theater в своя 13-ти студиен албум "The Astonishing" (2016). Идеята се заражда в китариста John Petrucci още през лятото на 2013. След близо година работа той представя проекта пред колегите си от групата, а след това намират съмишленици в звукозаписната компания Roadrunner. Ето какво споделя John Petrucci:
"Идеята да направим концептуален албум тогава се прие много добре. Последният ни подобен проект бе преди 15 години ("Metropolis Pt. 2: Scenes From A Memory" от 1999) и имахме усещането, че е време да направим нещо ново в тази насока. Знаех, че най-важното на този етап бе да започнем с добре написана история. Исках това да е не само концептуален албум, а да направим цялостно представление, и за да стане това, историята трябваше да бъде двигател, да завладява слушателите. Имахме нужда от сюжет, фабула, персонажи, план, и каквото още се сетите. Близо година ми отне да съчиня историята преди да я представя на бандата. Много важен за мен момент бе да откроя ролята на музиката в повествованието, тя трябваше да има особено значение в сюжетната линия. Любител съм на фантастиката и фентъзи жанра, така че имах добри източници на вдъхновение. Гмурнах се направо в дълбокото и трябваше да работя много яко, пишех и преработвах всеки ден, докато се получи нещо убедително".
Работният процес продължава с композирането на музиката, която е дело на John Petrucci и пианиста Jordan Ruddes. Те представят сутрин идеите си на другите членове на Dream Theater в демо версия, през деня всеки обмисля своите партии и в края на деня и през нощта ги сглобяват. Скоро след началото на работата John Petrucci и Jordan Ruddes откриват, че се нуждаят от нова звучност и затова се обръщат към композитора David Campbell за подготовка на аранжиментите и оркестрациите с включването на пълномащабен симфоничен оркестър и три хора. Campbell е добре познат от съвместната си работа с Paul McCartney, Rush, My Chemical Romance и със сина си, певеца Beck.
Така се очертават контурите на мащабно произведение с впечатляваща продължителност (над 130 минути), в което особено предизвикателство е задачата на певеца James LaBrie: той изпълнява партиите на осем действащи лица, всяка със спецификата на персонажа си.
Рок операта "The Astonishing", или "Изумителният", ще бъде представена в предаването за концептуални албуми "Картини от една изложба" по програма "Хоризонт" на БНР след новините от 21.00 ч. тази събота, 19 март.